일본 소개

일본은 한국의 동쪽에 위치한 국가로 태평양에 위치한 네 개의 섬인 홋카이도, 혼슈, 시코쿠, 큐슈를 중심으로 주변에 산재한 작은 섬으로 구성된 열도 국가입니다. 총 면적은 37만 7835㎢으로 한국의 3.7배에 이릅니다. 혼슈, 홋카이도, 큐슈, 시코쿠 등의 네 곳의 섬이 일본 전체 면적의 97%를 차지하고 있지만 많은 섬들이 화산 활동을 통해 생겨났습니다.

인구와 인종

일본의 인구는 약 1억 2,800만 명으로, 세계에서 열 번째로 많습니다. 사실상의 수도인 도쿄 도를 둘러싼 현들(가나가와 현, 사이타마 현, 지바 현, 이바라키 현, 도치기 현, 군마 현)을 포함하는 수도권은 세계에서 가장 큰 메트로폴리스 형태로 이 지역에만 3,000만여 명이 거주하고 있습니다. 인구의 98.5%가 일본인으로 구성되었지만 최근 외국인 거주자가 많이 늘어나고 있는 중이며 한국인이 60만 명, 중국인은 56만 명이 거주하고 있습니다.

정치

현재의 일본은 1945년 포츠담 선언에 서명한 이후 1947년에 제정•시행된 일본국 헌법에 의해 법적으로 성립된 국가입니다. 일본국 헌법이 제정된 이래 일본은 입헌 군주제를 채택하고 있으며 상징적인 국가 원수 역할을 하는 일본 천황과 국민의 선거를 통해 선출되는 참의원•중의원으로 구성되는 국회가 공존하고 있습니다. 현재의 천황은 아키히토 천황, 국회의 집권당은 민주당이며 총리는 노다 요시히코입니다.

인종과 종교

일본는 중국인, 말레이인, 인도 파키스탄인, 유럽계인 등이 저마다 다른 언어, 풍속,습관, 문화, 종교를 가지고 있으며, 서로의 문화가 섞이는 경우는 거의 없습니다. 인종에 따라 직업도 다른데 대부분 중국인은 서비스 부문과 제조업, 상업에 종사하고, 말레이인은 하급공무원과 하급노동자로 일하며, 인도인은 공무원이거나 택시기사, 청소부 등이 많습니다. 이러한 복합사회는 인종간의 대립을 불러일으켜 정치적 불안정을 야기함으로써 많은 문제를 안고 있습니다. 주요 종교는 불교로서 그 다음 이슬람교, 도교, 힌두교, 로마가톨릭 순으로 많습니다.

경제와 국방

대외적으로 선진국으로 인정받는 일본은 명목 국내총생산 기준으로 세계에서 세 번째, 구매력평가 국내총생산 기준으로는 세 번째로 큰 경제 규모를 갖춘 경제대국이면서 인간개발지수는 2011년 기준 세계 12위로 아시아에서 가장 높습니다. 또한 일본은 세계에서 네 번째로 수출이 많으며 다섯 번째로 수입이 많습니다. 일본은 또한 아시아 국가 중에서는 G8에 들어가는 유일한 국가이며 국제 연합 안전보장이사회의 비상임이사국 지위를 보유하고 있습니다. 비록 일본은 헌법에 따라 군대 및 교전권을 포기하였으나 국토의 방위와 평화, 질서 유지를 위해 만들어진 자위대는 현대적이고 강력한 군사력을 유지하고 있습니다.

기후

일본 열도는 남북으로 5,000km에 이르며 냉대 기후에서 열대 기후까지 걸쳐있는 데다가 복잡한 지형과 해류의 영향이 크기 때문에 지역별 기후의 차이가 현저합니다. 연평균 기온은 남쪽 오키나와가 22.7℃로써 열대 우림 기후에 속합니다. 규슈 지방은 18.3℃, 오사카는 16.5℃, 도쿄 지역은 15.9℃입니다. 북쪽 홋카이도의 네무로 시가 6.1℃로 최저를 기록합니다.그러나 대부분의 지역은 온대 기후에 속해 온난한 기후이고 사계절 구분이 뚜렷합니다. 태평양 연안 지대는 여름이면 남동 계절풍이 불어 매우 무덥고, 겨울에는 건조하고 맑은 날이 많아집니다. 한편 동해 쪽에서는 겨울에 시베리아 계절풍으로 인한 강설이 많아 니가타 현을 포함한 호쿠리쿠 지방은 세계적인 다설 지대로 손꼽혀 4~5m에 이르는 눈이 쌓이는 곳도 있습니다. 홋카이도를 제외한 지역에서는 6월 초순부터 7월 중순에 걸쳐 한국과 마찬가지로 고온다습한 장마가 내리며 8월부터 10월에 걸쳐 일본 열도 남서부 지역은 태풍의 영향을 심하게 받습니다

언어

일본 전체 인구의 99% 이상이 일본어를 제1국어로서 사용하고 있습니다. 일본어는 화자와 청취자의 상대적인 지위를 구분하는 경어, 동사의 형태나 교착어 체계 등 일본 사회의 계층적인 특성을 반영합니다. 또, 대표적인 일본어 사전인 신센고쿠고지텐에 따르면 한자•한문•중국어를 뿌리로 하는 단어가 전체 어휘의 49.1%을 차지하고 있으며 일본어 토박이말이 33.8%로 뒤를 이었고, 영어를 비롯한 기타 외국어에서 유래된 외래어가 8.8%를 차지하고 있습니다.

종교

일본의 주된 종교들은 신토와 불교이며 일본인들의 90% 이상이 신토를 믿습니다. 대체로 일본인들은 종교에 대해서 관대하여 둘 이상의 복수 종교를 가지고 있는 경우도 있어 종종 탄생이나 결혼 의식은 신토식으로 치르고 장례식은 불교식으로 행하는 경우도 있습니다. 일본에서는 2개 이상의 종교를 믿는 사람들도 많기 때문에 신앙 마찰이 발생하기도 하는데 옴진리교의 도쿄 지하철 살인 사건이나 신흥종교인 통일교도 납치 사건 등이 대표적인 사례입니다.

음식

현재에 전해지는 일본의 전통 요리가 발달한 것은 에도 시대로, 일본의 전통 요리로는 연회용 정찬인 가이세키 요리와 혼젠 요리 등이 있습니다. 또 한국이나 중국처럼 젓가락을 사용하지만 젓가락이 다른 나라에 비해 짧기 때문에 밥이나 국 같은 경우에는 입에 대고 먹거나 마십니다. 현대 요리로는 여러 인스턴트 식품이 일본에서 발명되었는데, 1958년 닛신 식품이 최초로 인스턴트 치킨 라면을 발매한 이래 1971년에는 컵라면이 등장하여 대한민국에까지 알려졌습니다. 인스턴트 식품의 인기가 폭발한 이후에는 냉장고에 보관하는 냉동 식품이 인기를 끌었고, 제2차 세계 대전 이전부터 존재했던 캔(Can)을 플라스틱 포장으로 바꾼 레트로트 식품도 발명되었다. 이처럼 현대의 일본 요리는 간편하게 요리할 수 있는 간이 식품을 중심으로 성장하였습니다. 유명한 요리로는 스시, 전통 술인 사케, 라멘 등이 있습니다.

축제

일본에서 축제를 칭할 때 사용하는 말인 마쓰리(祭り)는 신을 맞이하는 종교적인 행사로서 농경 사회에서 풍요로운 생산 등을 기원한 것에서 유래하였습니다. 지방분권의 전통이 강한 일본에서 마쓰리는 지역주민들의 결속을 강화하기 위한 수단이었으나 현대로 접어들면서 농촌지역 홍보와 생산품 판촉수단으로도 활용되고 있습니다.특히 1960년대 이후 일본의 농촌 각지에서 일어난 무라오코시 운동 과정에서 지역 특유의 마쓰리가 도•농 교류나 마을홍보 및 생산품 판매촉진 등에 효과적이라는 인식이 확산되면서 마쓰리 부흥의 계기를 제공했고, 현재는 마을에 기념하거나 축하할 일이 있을 때 모두 모여 진행하는 행사로 바뀌면서 마을 친목 도모나 지역 페스티벌로 자리 잡게 되었습니다.

만화ᆞ 애니메이션ᆞ오타쿠 문화

일본의 만화는 ‘망가’(漫画])로 불리며 현대 일본 미술과 긴밀히 영향을 주고 받으며 발전했습니다. 그리고 일본 만화의 영향을 크게 받거나, 만화 작품들을 원작으로 해 애니메이션으로 재구성한 일본 애니메이션, 즉 ‘아니메’(アニメ)는 미야자키하야오의 영화들, 포켓몬스터 등이 큰 인기를 끎과 동시에 망가와 더불어 일본이 애니메이션 강국이라는 세계적인 명성을 구가하고 있습니다. 일본에서 제작되는 애니메이션이 전 세계 텔레비전 방송국에서 편성되는 비율은 2008년 기준 약 60%이며 대한민국에서도 각종 케이블 TV 방송국 만화 편성의 주요 시간대를 차지하고 있는 등국제적으로 위상을 굳혀왔습니다. 하지만 최근 만화 분야는 검열 논란으로 그 세가 약해지고 있습니다. 망가와 애니메이션은 수년 간 모에 등의 각종 문화적 요소 파생, 라이트 노벨의 발달을 통해 여전히 두터운 오타쿠 계층의 지지를 받고 있는데 이렇게 특정 분야에 심취한 사람들을 지칭하는 오타쿠는 일본에서 사회 문화의 한 축으로 자리잡았을 뿐만 아니라 한국을 비롯하여 국제적으로 그 범위를 넓혀가고 있으며 이들의 비판 활동을 통해 문화의 질적 재생산이 이루어지는 경우도 많지만 히키코모리(은둔형 외톨이), 자살, 인터넷 중독, 성범죄, 폐쇄성 등을 비롯한 정신 문제 등을 비롯한 각종 개인적•사회적 문제가 야기되기도 합니다.